العنوان أعلاه مسروق من عبارة شهيرة للصناعي الأمريكي هنري فورد (مؤسس شركة فورد للسيارات) والذي قال: "إذا كنت تعتقد أنه يمكنك فعل شيء ما أو تعتقد أنه لا يمكنك فعل شيء ما فأنت على حق"!
فورد يقول بطريقة أخرى إن الأفكار التي نحملها عن أنفسنا وكيف نتوقع مستقبلنا ومهاراتنا وإنجازاتنا وعيوبنا وغير ذلك من ردود فعلنا النفسية تؤثر بشكل حاد في سلوكنا فعلا، أي أننا نتبع تلك الأفكار حتى لو كانت خاطئة، فإذا كان الإنسان يعتقد أنه لا يستطيع تعلم أمر جديد ما مثل اللغة الإنجليزية حتى لو كان مخطئا وحتى لو كانت لديه موهبة تعلم اللغات السريعة فإن اعتقاده عن نفسه يؤثر فيه ويجعله فعلا غير قادر على التعلم.
العكس أيضا صحيح حسب عدد من النظريات النفسية التي تربط بين السلوك والتصور الذاتي لدى الإنسان عن نفسه، فإذا آمن الإنسان بأنه يستطيع النجاح وتجاوز العقبات الصعبة ولم يتردد في خوضها على هذا الأساس فإن هذا في الغالب يعني أنه سيستطيع تحقيق ذلك ما لم تأت ظروف خارجة عن إرادته.
الدراسات النفسية التي ناقشت هذه القضية تقول إن النساء يقعن ضحية آرائهن الذاتية عن أنفسهن أكثر من الرجال، وذلك لأن من طبع المرأة أن تأخذ موقفا حادا من نفسها (إيجابيا أو سلبيا) أكثر من الرجل، فالمرأة تظن نفسها جميلة فتندفع متصرفة مع الآخرين على هذا الأساس ويترك هذا أثرا رائعا في شخصيتها لدرجة أن الآ